Los antihistamínicos son aquellos fármacos que tratan los
síntomas de las alergias. Entre estos se encuentran la congestión e irritación
nasal, picor, estornudos, secreción nasal y ocular… Una alergia se trata de una
respuesta inmunológica o una reacción a sustancias, alérgenos, de manera que se
produce la liberación de histaminas, que son mediadores químicos. Los
antihistamínicos se encargan de bloquear el efecto de las histaminas.
La histamina actúa produciendo una gran variedad de
respuestas fisiológicas, pero en el caso de las reacciones alérgicas, produce la
dilatación de los vasos sanguíneos y provoca edema por extravasación de
líquidos y proteínas plasmáticas. Existen tres tipos de receptores para la
histamina: H1, H2 y H3.
-Receptores H1: Su estimulación sensitiva nerviosa produce
contracción en la musculatura lisa de las vías respiratorias y tracto
gastrointestinal, causando además, prurito, dolor y estornudos. También produce
vasodilatación, aumento de la permeabilidad capilar, hipotensión y formación de
edema.
-Receptores H2: Su estimulación produce la secreción de
ácido clorhídrico y pepsina. También producen relajación. Se hallan
principalmente en la mucosa gástrica, el útero y el cerebro.
-Receptores H3: Su estimulación produce reducción en la
liberación de neurotransmisores, incluso la propia histamina. Se hallan
especialmente y en pequeña proporción en tejidos periféricos.
Los antagonistas del receptor H1 son el grupo de
antihistamínicos más utilizados del mundo. Se pueden clasificar dos tipos en
función de sus propiedades farmacológicas: los antihistamínicos H1 de primera
generación o clásicos y los antihistamínicos H1 de segunda generación. Estos se
diferencian sobre todo en que los primeros tienen efectos sedantes a diferencia
de los segundos.
La toma de antihistamínicos orales puede hacerse sin receta
médica y existe una gran variedad de casas comerciales. Hay que tener precaución
y saber que deben tomarse una vez al día justo en el momento antes de la
exposición a posibles alérgenos y prestar atención a sus efectos secundarios y
no mezclarlos con otras sustancias nocivas como el alcohol.
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